第325章 棚屋·撒灰人(第1/2页)

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第二天清晨，薄雾还未散尽，周砚秋和苏锦娘换了装束再次出现在城隍庙后街。

周砚秋穿了一身半旧的蓝布短褂，肩上搭着条白毛巾，背着一个藤编的工具箱，扮作走街串巷修理家具的木匠。苏锦娘则换上碎花土布衫裤，头发用蓝布帕子包起，挎着个竹篮，里面装着针线布料和几个冷馒头，像是个要去邻街接零活补贴家用的妇人。

两人没有径直走向八卦井，而是在那片老宅区外围慢慢兜转。周砚秋敲了几户人家的门，用带着些许苏北口音的沪市话问是否需要修桌椅板凳、箱笼门窗。苏锦娘则与在公用水龙头前洗衣洗菜的妇女们搭话，询问附近可有缝补的活计。

这是最不起眼却也最有效的探查方式——市井底层的手艺人或帮工，本就是这片区域流动的一部分，不会引起过多注意，又能自然地与人交谈，观察环境。

一个上午过去，周砚秋真接到了两单小活儿：给一户人家修了松动的桌腿，另一家换了破损的窗棂纸。他手艺娴熟，收费公道，很快便与左邻右舍攀谈起来。话题有意无意地引向那片空地和八卦井。

“那口老井啊，水是不大行了，”一个坐在门槛上抽旱烟的老头咂咂嘴，“前些年还能用，这几年越发有股子怪味，洗衣服都嫌。也就老顾头偶尔还去打点水，浇浇他那几棵破草。”

“老顾头？”周砚秋一边打磨着榫头，一边随口问，“是住井边棚屋那位？”

“可不是嘛！”老头吐出口烟，“那破棚子还是早年间看菜园的人搭的，荒了好多年了。老顾头是三年前搬来的，孤老头子一个，神神叨叨的，也不跟人多来往。白天有时出去捡捡破烂，晚上就缩在棚子里，也不知道捣鼓些啥。”

“他就喝那井水？”

“谁知道呢！兴许是吧。反正没人管他。”老头摇摇头，“劝过他别喝那水，他当耳旁风。不过也怪，别人喝了那水闹肚子，他倒没事，就是人越来越干瘦，跟个活鬼似的。”

另一边，苏锦娘也从一个嘴碎的阿婆那里听到了类似的信息。老顾头，约莫六十上下，驼背，瘦得像根柴，眼睛看人时总是躲躲闪闪。很少说话，偶尔出门就是去捡些废纸破布烂铁，换几个铜板买点最糙的米面。没见他有什么亲戚朋友。

“他晚上点灯吗？”苏锦娘一边帮着阿婆择菜，一边状似闲聊地问。

“灯？”阿婆撇嘴，“哪舍得点灯油！黑灯瞎火的，也就每月十五前后那几天，有时能看见他那棚子缝里透出点光，不是油灯光，倒像是……烧纸钱那种火光，一闪一闪的，怪瘆人的。街坊都说这老头子怕是懂点歪门邪道，都躲着他走。”

十五前后？昨晚正是农历十四。

周砚秋和苏锦娘在中午时分，借吃干粮的机会，在一条僻静小巷角落碰头，交换了信息。

“每月十五前后，棚屋有火光，井泛青光，老顾头往井里撒东西。”周砚秋低声总结，“时间点吻合。他在利用井的能量，或者在进行某种……仪式？”

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