第9章 香料之岛，硝烟未散
启航已经十二天了，虽然远洋航行带来了疲惫，但看到南洋的风景和人情，我们反而充满了期待和激动。
“天启号”像一条巨大的鲸鱼一样，缓缓驶进了三佛齐海域。海风在桅杆间呼啸，阳光透过帆布洒下一片金色。眼前的苏门答腊南岸，就是那传说中的香料之岛。空气里弥漫着丁香、肉桂和胡椒的味道，香气扑鼻，令人陶醉。
这是我第一次踏上异国的土地，心里既兴奋又有些警惕。港口比我想象的还要热闹，大小船只密集穿梭，岸边站着许多肤色黝黑的当地人，还有几艘样式奇怪的西洋帆船。最引人注意的是港口上方高高飘扬的红十字葡萄牙旗帜，挂在一座未完工的木制碉堡上。
赵掌舵压低声音说：“葡萄牙人来了。”
我点了点头，眼里闪过一丝寒意。这是我们第一次面对西方的真正挑战。
郑和和三佛齐国王以前有交情，但如今的情形已经大不相同。港口没有奏迎驾鼓，只有一艘使船划过来接我们。礼部侍郎冯天祥皱眉低声说：“太没礼貌了。”
郑和面不改色，只说：“越是这样，越要保持镇定。”
我和通事团被派去王宫拜会，带去绸缎、瓷器、白银，还有南直隶的特产。王宫外表朴素，但里面却有些西式装饰，墙上竟挂着耶稣的画像，让我心里不禁打了个冷颤。
国王对我们态度冷淡，但很客气。他身边坐着一个穿红金军服、长着蓝眼高鼻的男人，自称葡萄牙“东洋使团”的副代表马尔科。他笑着对我们说：“葡萄牙王已经送了三佛齐两百把火枪和金币一千枚，你们大明这次来，带来了什么？”
我一时说不出话来，冯天祥脸色难看，尽力保持冷静说：“我们是大明使团，代表的是朝贡关系，不是来买卖的。”
马尔科耸耸肩笑道：“可现在已经不是朝贡关系了，而是合作。”
郑和还没开口，这气氛就已经很紧张了。
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