自“出目次郎”被继国十真从近江接回来后，这五年来，继国十真心中便有一种微妙的不安感，就好像有什么要发生一样。
出身贵船神社的宝辰院借了法器和灵场占卜了几次，只能得出模糊启示——继国一族未来会有无可避免的灭顶之灾。
为此，他们也一直在做准备着。
只是这一天比继国十真所想的时间，来得有些早了。
还好，早在接到了继国缘壹最后的行踪后，他们大部分人的妻儿们已经在回娘家或投奔亲戚的路上。这大概是他们这些父亲、儿孙，唯一能为他们的家人做的事情。
在这期间，透过曾经教导他们剑术和呼吸法的炼狱家，继国十真与鬼杀队的产屋敷一族联系上了。他们承诺派来几个时日无多的斑纹剑士前来支援，至于代价……
继国一族，包括继国十真自己，就是最好的代价和诱饵，不是吗？
“鄙人大概会是继国一族最后的当主吧……？”
如果他的后代能够幸运的苟活下来的话。
“趁机斩断我们血液中自相残杀的咒……或许也不错。”他和香川山吹的孩子…至少不会像他这样。
那个自称是最强的大猫，应该能将他们平安送出纪伊吧？在纪伊大部分区域已经化作以此地为中心的灵场之际，离开纪伊，远离这片已经化作蛊盅的区域，是最安全的选择。因为一旦他启用了那张底牌，「规则」下会让他优先攻击自己的血亲。
所以…
“不要再用这个姓氏了啊…就算做个没有姓的平民活下去也好…”
不过，似乎…好像也会有些遗憾呢。
他大概是见不到他跟香川山吹的孩子，成为他满意的对手，成为统治这片土地的女王的那天了。
*
永正17年二月下旬
有田郡津木地区铁轮城附近继国一族据点
春分那日得到的坏消息，像是将好不容易驱赶走的冬天提前到来，又或像是倒贴在春寒一样，让所有人的心灵被寒流给萦绕。
无他，因为这个消息便是侍奉位于东国的另一支骏河继国氏的仆从拼死传出的消息。听说带队袭击的便是已经变成鬼，长着六只眼睛的继国族人。
——不仅是日之呼吸，鬼王也在恐惧着诞生继国缘壹的继国一族。
——而继国十真二者兼备，其他作为继国缘壹孪生兄长继国岩胜的直系后代们也是如此。
但即使到现在，这一代的继国们仍然没有团结起来，抵御他们共同的外敌的想法。除了彼此之间分散的领地的缘故，还有他们也忙于在这战乱时代杀出自己的未来。
被作为支流的继国十真压制的继国宗家便是如此，继国元月因为被汤浅党围攻主城这件事，被迫出家，继任的独子继国林月成为傀儡当主，实际权力被赤筑继国氏的心腹许斐长彦，东真宗和稻毛重显三人把持。其中，只有许斐长彦出自代代服侍平氏的海洋豪族庶流，掌控着继国一族部分海军之外，东真宗和稻毛重显全部出自东国势力一派。
但毫无疑问的，作为继国一族从南北朝时期铁轮城使用至今的城堡，此时已经只剩下了象征意义，军事和政务处理的权能已经被原属于畠山氏居城的广城和远在高野山地区的鹧鸪峡馆、赤筑山城瓜分。
铁轮城主继国林月的侧室红之前卧房的已经亮了半个晚上，房内的少女正在与陪嫁的侍女筠女交谈着。
“鬼杀队那边传来的最新消息，这几十年变得安分的鬼，在缘壹大人死后，再一次变得躁动活跃了。”来自津木氏的红之前放下毛笔，将墨迹未干的书信放到一旁，用石镇纸压上，“南朝时期分裂出去的那一支被岩胜大人找到了，全军覆没。”
“袭杀所有知晓日之呼吸的人…那么我们不是很危险吗？大殿（注1）刚好都符合条件诶。”筠女知道她们虽然不姓继国，但同是继国一族的身份，他们注定无法独善其身，“怪不得…鹧鸪馆的北之方夫人（注2）失去联系有一段时间了。”
“也许那时候父亲应该坚定的支持元月大人吧…但现在说什么都晚了。”红之前有些悲观地说道，她的目光落在自己写的家书上，将信件卷成纸卷，塞入绑在一只憨态可掬的善知鸟脚上的细竹筒，接着打开窗户，让它飞走，“自从岩胜大人在几十年前抛弃继国一族，随后堕落成鬼开始，我们早就知道这一天的到来了。”
“变成鬼的老当主……不是有专门杀鬼的鬼杀队吗？为什么……”
“人类是因为有了呼吸法，才变得短时间能与鬼抗衡。”
“倘若那鬼会呼吸法，甚至会诡异的异能之术呢？”
红之前是悲观的，正因为当年她的曾祖父津木月殖曾与继国岩胜一同在野外遭遇鬼，最后不幸被杀，她并不相信在鬼前来灭门的时候，他们所有人能够反抗。
特别是，继国一族宗家的据点对于变成鬼的继国岩胜来说，从来不是什么隐秘的地点。
“可是…可是…我们只是女人呀，只要投降的话……”
在看见信使飞到她看不到的地方后，忽然间，红之前面上表情沉静了下来。她的眼睛里多了些什么。
——算了吧…终究是到这个时候了…该履行我作为津木家女儿的责任了，终究要对得起这个姓氏啊。
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