南阳郡北接司、豫，南控襄、荆，历来是兵家必争之地。
若是单从数量上来看，南阳郡驻扎的军队并不少。
然而这其中有多少能用，可用？或者说，能让刘琮如臂使指，攻无不克战无不胜？
且不说郡内各县的郡兵多为豪族私有，便是名义上归太守直属的军队，也多是老弱病残，不堪使用。
对此，刘琮只能另行招募，重新编练一支郡兵。不过首先要整合原有的各县乡兵，裁汰老弱挑选精壮，非但如此，在那些流民之中也要招募和征兵双管齐下。
一时间整个南阳郡反对声四起。自有部曲的将领对于刘琮这种抢夺兵源的行为很是恼火，把持各县乡兵的当地豪族也觉得实力受损，流民们就不用说了，这年头战乱频频，好容易有了安生立命的屯田，谁愿意去过刀口舔血朝不保夕的日子？
重重阻力或明或暗，使得招兵也好，征兵也罢，统统进行的艰难无比。那些被裁下来的老兵们甚至成群结队的到太守府哀告，请求让他们留在军中好有一条活路。
一边是精壮汉子被豪族藏在庄园里务农，一边是老弱病残赖在军队里不肯离开。刘琮看着面有愧色的王粲，笑容里已经带出几分杀气：“好，既然不给我面子，那就别怪我不给他们面子！”
“公子意欲何为？”王粲这些天因为此事弄的很是焦头烂额，听了刘琮所言，忙抬头问道。
刘琮冷笑，问道：“裁汰老弱如何安置，你当初也参与拟订了，是咱们安置的不合理，抑或是他们真的那么喜欢当兵？离了军队便没法活了？”
被这么一问，王粲立即清醒了许多，之前隐隐约约想到的疑点，再次涌上心头，他不由问道：“公子的意思，是有人欺上瞒下，故意惹出这些是非？”
“哼，有些人只顾着自家那一亩三分地，其心可诛！”刘琮转而对司马芝说道：“这件事，我想请子华来处理，可好？”
司马芝没想到刘琮会点自己的将，不过他一愣之后还是回道：“子华不才，愿为公子分忧。只是此事牵涉甚广，如何处理还需公子言明。”
“就事论事，广为宣讲。”刘琮心中早有决断，当下斩钉截铁地说道：“有敢妖言惑众者，斩！有敢聚众闹事者，斩！有敢欺上瞒下者斩！”
连着三个斩字，让王粲脊背发凉，他犹豫了一下，对刘琮说道：“如此一来，会不会激起变乱？”
“就那些小土豪？”刘琮不屑嗤笑道：“借他们三个胆子，看敢不敢跟我来硬的？乱世当用重典，子华以为如何？”
司马芝冷静的点头道：“当此时，的确应当如此。”
“除了杀人，咱们还要厚赏。”刘琮微微一笑，对司马芝的表现很是满意：“首献私兵者，免其一年赋税；各县首批裁汰者，赏田地耕牛，无妻者官府择寡妇等配偶；各县首批招募士卒，赏钱粮田地！”
王粲听了补充道：“是否应限定个日期或者数量？”
“这些细节你们商量着办吧。”刘琮一挥手，自信满满：“我就不信，还治不了这些称霸乡里的小土豪了！”
果然，这些措施落实以后，特别是新野某个拥寨自保的张姓大族，因武力对抗而被甘宁率部攻破坞堡，全家几乎灭门之后，原本困难重重的清兵招兵之事，立即变的顺当许多。
到了十月底，刘琮已有了三千南阳兵。这可不是那些早上扛着农具下地，晌午后端着长矛挥舞两下就算当兵的郡兵。这些人可谓百里挑一，大多是十八岁到二十二岁的青年，身高普遍在七尺左右，而且多是农户子弟，吃得了苦，又比较听话。刘琮相信，只要勤加训练，再经历过几次战斗磨练，就将是一支精兵。
训练的事情，刘琮交给了魏延，而甘宁所部，也扩充到两千人左右，兵员素质与刘琮的南阳兵相差仿佛，只是来源多是从流民中选拔而来。
有了这五千职业军队，刘琮总算是稍稍放心了些。
如果仅仅是据守南阳以自保，这五千人也许就够了。可是刘琮的野心不止于此，别说争霸天下，就是保住荆州，这点人也不够看。
所以在招兵的同时，刘琮对整个南阳的户籍制度开始大刀阔斧的改变。
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